中國建筑特有的一種結構。在立柱和橫梁交接處,從柱頂上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。斗拱是中國古代建筑上特有的構件，是由方形的斗、升、拱、翹、昂組成。    斗拱的產生和發展有著非常悠久的歷史。從兩千多年前戰國時代采桑獵壺上的建筑花紋圖案，以及漢代保存下來的墓闕、壁畫上，都可以看到早期斗拱的形象。中國古典建筑最富有裝飾性的特征往往被皇帝攫為己有，斗拱在唐代發展成熟后便規定民間不得使用。

斗拱承重結構，可使屋檐較大程度外伸，形式優美，為我國傳統建筑造型的一個主要特征。斗拱是榫卯結合的一種標準構件，是力傳遞的中介。過去人們一直認為斗拱是建筑裝飾物，而研究證明，斗拱把屋檐重量均勻地托住，起到了平衡穩定作用。

中國古代建筑，之所以都少不了斗拱結構的應用，主要是因為斗拱顯著的作用，斗拱主要有以下作用：

（一）、承重

它承受梁架傳下來的荷載，并將其傳到主子上，在通過柱礎傳至屋檐。它可以承托挑檐，使檐部挑出更遠，以保護墻身和臺基。在室內還可以承托天花枋，構成室內天花。在設有平坐的多層建筑中，斗拱又是平坐的支撐構件，所以，斗拱是中國古代建筑中重要的結構構件。

（二）、建筑等級的標志

在中國封建社會中，只有重要的建筑，如宮殿、陵寢、苑囿、壇廟、寺觀的主要建筑上才使用斗拱。同時斗拱的形制也成為建筑等級的標志。此外，對我們來說，斗拱的形制也成為研究中國古建筑建造的歷史時期的重要依據。

（三）、抗震

斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯的鋪作層，猶如在梁架與柱間增設了一層彈簧層，它可以有效的抗御力。所以，我國許多的古建筑，包括多層的樓閣和高聳的塔，經歷多次強烈的而仍能巍然屹立。

（四）、裝飾

縱橫交錯，形式多樣，種類繁多，色彩艷麗，韻律井然，使斗拱成為中國古建筑上重要的裝飾構件。